《本草纲目》记载：用葫芦装出来的酒有明目败火、助消化的药用功效，祛火明目助消化。
“民以食为天”。食物是人类生存的物质基础。葫芦首先是作为一种食物进入人们的生活的。在以原始经济时代，采集瓜，挖掘块根植物，是人们生存的主要来源。古代文献最早提到葫芦时，也首先注意到了它的食用价值。《管子·立政》里说：“六畜育于家，瓜瓠，荤菜，百果备具，国家之富也。”从中看出古代将家畜，葫芦，水果视为国家贫富的标志；汉代时人们已经将瓠制成脯，当作干粮储备，并且千方百计提高它的产量。可见葫芦在食物中的重要性。葫芦的吃法很多也可多种多样，既可以荤食烧汤，又可以素食做菜，做饺子、包子馅，既能腌制，也能干晒做成葫芦干收藏起来，留到冬日做成荤菜。烧汤清香四溢，其味鲜美。蒸食可“除一切烦恼思想，久而自然神清气爽”e69da5e6ba90e799bee5baa6e79fa5e9819331333361303131（《山家清供》）。不过与其他瓜果不同的是，不论葫芦还是它的叶子，都要在嫩时食用，否则成熟后便失去了食用价值，因为葫芦叶过了柔嫩的叶期，就已经变苦了。葫芦虽算不上什么高级菜蔬，但经过晒制的葫芦干，却是有其独特的风味，备受欢迎的。其实，葫芦干菜是中国人的传统食品。另外还有一些不是以葫芦为原料，却以葫芦为名的菜肴。如西安的风味小吃“葫芦头”、属北京菜的“蜜汁葫芦”、属江苏菜的“葫芦虾蟹”等。虽说不是以葫芦为原料，但里面却也蕴含着葫芦文化，别有一番情趣在里面。